Maintenant que tant de médias sont électroniques ou numériques, il est difficile d'imaginer qu'il y ait eu un moment avant que les médias imprimés ne soient inventés. Les premières civilisations n'avaient que la communication orale. S'ils avaient des nouvelles à raconter, ils couraient vers la personne la plus proche pour passer le mot aux autres, qui faisaient de même jusqu'à ce que tout le monde ait entendu la nouvelle. Ensuite, les gens ont commencé à écrire leurs nouvelles sous forme d'images, puis dans des langages grossiers où les symboles représentaient les mots et les lettres. Il a fallu les inventions du papier et de l'imprimerie pour que les médias imprimés soient régulièrement utilisés. Une fois que c'était fait, il n'y avait plus de retour en arrière.
Qu'est-ce que la presse écrite ?
En termes simples, la presse écrite est la version imprimée de la diffusion de l'actualité, principalement par le biais de journaux et de magazines. Avant l'invention et l'utilisation généralisée des presses à imprimer, les documents imprimés devaient être écrits à la main. C'était un processus laborieux qui rendait la distribution de masse impossible.
Au début, les nouvelles étaient gravées dans la pierre. Plus tard, il a été écrit à la main et affiché dans un espace public un peu comme les affiches d'aujourd'hui ou lu à partir d'un rouleau par un crieur public. Dès 131 av. J.-C., l'ancien gouvernement romain produisait des journaux quotidiens et informait ainsi le public. Au fil des ans, les médias imprimés ont évolué pour inclure des divertissements, des sujets éducatifs et plus encore, au lieu de ne transmettre que des nouvelles.
Une brève histoire de l’imprimerie
Vers l'an 932, les imprimeurs chinois ont adapté les blocs de bois, qui avaient été utilisés pour imprimer des illustrations et de petites quantités de texte, et ont commencé à produire plus facilement des livres populaires. Chaque page de texte était un bloc qui pouvait être utilisé à plusieurs reprises pour créer les livres.
Environ 100 ans plus tard, le chinois Bi Sheng a inventé les caractères mobiles en gravant des caractères individuels sur de petits blocs d'argile. Chaque petit bloc a été durci par le feu pour devenir une pièce de porcelaine qui pouvait être utilisée encore et encore. Les morceaux étaient collés sur des plaques de fer pour faire une page. En utilisant chaque page des centaines ou des milliers de fois, il pouvait produire rapidement des informations en masse. Une fois l'impression terminée, les morceaux étaient retirés des planches pour être réutilisés pour faire d'autres pages.
L'invention de Bi Sheng a eu un succès limité en Chine car les caractères de l'alphabet chinois sont si gros qu'ils étaient difficiles à mettre en caractères mobiles. Son idée s'est cependant répandue dans le monde entier et d'autres l'ont adaptée en utilisant d'autres matériaux tels que le bois, l'étain et le cuivre. Pourtant, le processus était trop lourd pour produire en masse un journal pour le public.
L’imprimerie produit en masse des journaux
En 1440, Johannes Gutenberg a présenté son invention d'une presse à imprimer à caractères mobiles avec un type beaucoup plus facile à changer, rendant possible la production en série de pages d'actualités. L'invention s'est répandue dans toute l'Europe et l'impression et la distribution de feuillets d'information sont devenues populaires.
L'Association mondiale des journaux considère que le premier journal est The Relation, qui a été publié en Allemagne en 1604. Il a été publié régulièrement (hebdomadairement), diffusé au public et a couvert une gamme d'actualités, de la politique au divertissement.
L'Oxford Gazette a été le premier journal anglais à être publié, à partir de 1665. Il a déménagé à Londres l'année suivante et a été rebaptisé London Gazette. Il est toujours publié aujourd'hui en tant que publication officielle des nouvelles du gouvernement.
Bien que les premières colonies américaines aient publié des bulletins d'information, le premier vrai journal a été publié à Boston en 1690. Appelé Publick Occurrences Both Foreign and Domestick , il a eu des problèmes pour avoir publié des critiques politiques. Son éditeur, Benjamin Harris, a été arrêté et tous les exemplaires ont été détruits. Alors que les colonies américaines étaient inflexibles sur la liberté de religion, la liberté de la presse était une autre affaire.
Le premier journal à succès en Amérique fut le Boston News-Letter en 1702. Son éditeur, John Campbell, prit soin de ne publier aucune critique du gouvernement. Lorsque le frère de Ben Franklin a été arrêté en 1722 pour avoir publié des nouvelles critiquant le gouvernement, il a cédé son journal, The New England Courant, à Ben.
Trop cher pour le public
Ironiquement, les premiers journaux produits en série coûtaient près de ce que la plupart des travailleurs gagnaient en une semaine, de sorte que seuls les riches pouvaient se permettre de les acheter. Les personnes riches étaient également plus susceptibles d'être alphabétisées à cette époque. Dans les années 1830, cependant, les éditeurs pouvaient imprimer des journaux pour environ un cent par exemplaire, ce qui les rendait vraiment accessibles aux masses.
En 1900, les journaux étaient très populaires car plus de gens étaient alphabétisés et les journaux étaient abordables. Ils comprenaient les fonctionnalités que nous reconnaissons aujourd'hui, y compris les titres accrocheurs, les actualités, les pages de la société, les sports, les bandes dessinées et l'utilisation occasionnelle de couleurs d'accompagnement dans des cas particuliers.
Quatre principaux types de gravure
On dit qu'une image vaut mille mots. Les écrivains ne sont peut-être pas d'accord, mais on ne peut nier que les images attirent l'attention et améliorent le mot écrit, que ce soit dans un livre, dans un journal ou sur un panneau d'affichage.
Les images ont été utilisées avec des mots depuis les débuts de la gravure. Il existe quatre façons de réaliser des tirages à partir d'une œuvre d'art originale : le relief, la taille-douce, la lithographie et la sérigraphie. Le choix du type à utiliser dépend de l'effet que l'artiste et l'imprimeur veulent obtenir.
La gravure en relief utilise du bois, du plastique ou du métal que l'artiste découpe, en coupant les parties qui ne seront pas imprimées. Lorsque l'encre est appliquée sur la surface, elle met en évidence les zones en relief, un peu comme le fait un tampon en caoutchouc lorsqu'il est pressé dans un tampon encreur. La gravure sur bois est utilisée depuis des siècles en raison de la disponibilité de bois durs lisses. La linogravure est une version plus récente de la gravure sur bois du XXe siècle qui utilise du linoléum. La gravure sur bois utilise du bois sans grain pour obtenir des détails fins, et le plastique est souvent utilisé à la place du bois.
Intaglio fonctionne d'une manière presque opposée. Au lieu de créer des reliefs, l'artiste grave des sillons avec un instrument ou à l'acide. Lorsque l'encre est appliquée, elle s'infiltre dans les rainures. La presse à imprimer pousse le papier contre la surface et l'encre dans les zones rainurées est imprimée. Différentes techniques peuvent être utilisées en taille-douce pour créer des lignes douces, des ombres et des détails.
La lithographie utilise un morceau de matériau plat, comme le calcaire ou l'aluminium. L'artiste applique un médium gras, comme des crayons gras, ou une solution de graisse plus liquide sur les zones à imprimer. Après avoir traité la surface avec une solution chimique, l'encre adhère aux zones graissées.
La sérigraphie, également appelée sérigraphie, utilise de la soie ou un autre matériau à mailles fines qui est tendu étroitement sur un cadre. Les zones qui ne doivent pas être imprimées sont bloquées avec du papier, de la colle ou des pochoirs spécialement conçus. L'encre est appliquée et pressée à travers le tissu avec du bois auquel une lame en caoutchouc a été attachée. (Pensez à une raclette pressée contre une surface pour repousser l'eau.) Le processus de sérigraphie est répété pour chaque couleur utilisée, bloquant les zones qui ne doivent pas être imprimées dans cette couleur.
Types d’impression
L'impression offset utilise la lithographie pour imprimer sur des surfaces planes, comme le papier et le plastique. Lorsque la couleur est utilisée, les presses à imprimer ont une unité distincte pour chaque couleur et appliquent généralement l'encre noire en premier, suivie des couleurs une à la fois. Lorsque de grandes quantités sont nécessaires, comme lors de l'impression de journaux, un grand rouleau de papier peut être utilisé au lieu de feuilles individuelles.
La flexologie peut être utilisée pour imprimer sur d'autres matériaux, comme la cellophane et les étiquettes en plastique, mais est aussi parfois utilisée pour les journaux. Ce processus a une plaque de caoutchouc qui est encrée et appliquée sur la surface d'impression.
L'héliogravure est un procédé de longue date qui utilise un cylindre au lieu d'une plaque plate. L'image est gravée sur ce cylindre et l'encre est appliquée. Il a été utilisé à la fois pour l'impression de journaux et de magazines, mais est souvent remplacé aujourd'hui par l'impression offset et la flexologie, selon le but.
L'impression numérique à l'aide d'imprimantes à jet d'encre ou laser a remplacé de nombreux autres processus d'impression en raison de la disponibilité d'imprimantes précises et abordables capables d'imprimer sur de nombreux matériaux différents.
Concurrence des médias électroniques
Les journaux ont fait face à la concurrence avec l'introduction des médias électroniques, qui comprennent la radio, la télévision, les CD, les DVD et Internet.
La radio et la télévision sont souvent appelées médias audiovisuels parce qu'elles sont diffusées pour que tous les entendent, plutôt que de lire la presse écrite. Les transmissions radio ont commencé au début des années 1900, mais n'ont décollé que lorsque NBC a commencé en 1926 et que CBS a commencé en 1927. Les gens étaient fascinés par la capacité d'entendre les nouvelles au lieu de simplement les lire. Les familles se sont réunies autour de leurs postes de radio pour écouter les nouvelles du jour, notamment lors d'événements tels que les élections, les discours présidentiels et les nouvelles pendant la Seconde Guerre mondiale.
La télévision a été introduite à l'Exposition universelle de 1939. Ce n'était cependant qu'une curiosité à ce stade, puisque son coût représentait environ un tiers du revenu annuel moyen d'un ménage américain. Les progrès technologiques résultant de la Seconde Guerre mondiale ont rendu la télévision abordable pour les masses dans les années 1950. Les annonceurs ont sauté sur l'occasion d'atteindre les femmes au foyer par le biais de feuilletons télévisés, bien nommés car les feuilletons étaient parrainés par des fabricants de savon.
Dans les années 1960, les familles se rassemblaient autour de leurs téléviseurs comme elles l'avaient fait pour la radio des décennies plus tôt. Regarder des émissions ensemble est devenu un rituel nocturne. La programmation télévisée n'était pas 24 heures sur 24 comme c'est le cas aujourd'hui, mais elle a commencé avec quelques programmes à des jours et à des heures spécifiques. Les chaînes câblées ont élargi leur programmation à toutes les heures de la journée.
Les ordinateurs mènent à Internet
Dans les années 1980, les entreprises arboraient des ordinateurs de bureau dans leurs bureaux, et il est rapidement devenu courant d'en avoir un à la maison également.
Le World Wide Web a été présenté au public en 1991. Lorsque Google a introduit son moteur de recherche en 1998, les gens avaient soudainement un moyen d'obtenir facilement de grandes quantités d'informations. Des générations de personnes qui ont grandi avec la disponibilité d'Internet à portée de main ont commencé à s'informer et à mener leurs recherches en ligne plutôt que sur papier, et Internet est devenu un concurrent évident de la presse écrite comme moyen de diffuser des nouvelles et des informations.
Les médias imprimés, tels que les journaux et les magazines, ont réagi en hébergeant des sites Web en plus de leur version imprimée, et certains ont même fermé leur support imprimé pour devenir un support entièrement en ligne. D'autres ont cessé la production et fermé complètement leurs portes.
La disparition prévue de la presse écrite, cependant, ne s'est pas produite. De nombreuses personnes utilisent Internet mais aiment toujours tenir un journal ou un magazine physique entre leurs mains. Il est familier et fiable et n'est pas sujet aux problèmes ou aux pannes. Tourner physiquement les pages donne un sentiment de satisfaction et de contrôle inégalé par tout support électronique.
De nouveaux véhicules d'impression qui répondent aux publics d'aujourd'hui continuent d'ouvrir. De nombreux magazines à succès sont apparus à la suite d'émissions télévisées populaires, en particulier des émissions sur la nourriture, l'amélioration de l'habitat et la santé. Au lieu d'essayer de concurrencer les médias électroniques, les éditeurs d'imprimés qui réussissent regardent ce qui est populaire dans les médias numériques et l'améliorent avec des versions imprimées comme HGTV Magazine, Rachel Ray Every Day et Martha Stewart Living. Les publications sur la santé comme Prevention sont toujours florissantes, ainsi que les publications de niche sur la santé comme Shape et Runner's World.